メダカのオスはメスとの産卵行動を1日平均19回できるが、放精数と受精率は回を重ねるほど激減

2025年1月8日

理学研究科
プレスリリース

ポイント

◇メダカのオスは、メスと無制限に出会える条件下で、1日平均19回の産卵行動が可能。
◇開始数回の産卵行動では受精率がほぼ100%だったが、10回目以降は著しく低下。
◇「精子は有限である」という、これまで見過ごされがちであった重要な視点を提供。

概要

大阪公立大学大学院理学研究科の近藤湧生特任助教、幸田正典特任教授、安房田智司教授の研究チームは、ミナミメダカ（以下、メダカ）のオスの1日あたりの放精回数の限界と、連続した産卵行動が放精数や受精率、オス・メス双方の行動に及ぼす影響を包括的に解明しました。

研究チームは、メダカのメスを一匹ずつ入れた水槽を複数用意し、オスを次々と異なるメスの水槽に入れて産卵行動を観察。その結果、オスは1日平均19回の産卵行動が可能で、1日の総放精数の50%以上を最初の3回の産卵行動で消費することが分かりました。また、開始数回の産卵行動では受精率がほぼ100%でしたが、10回目以降は著しく低下し、完全に未受精となることもありました。さらに、精子が枯渇したオスとの産卵行動においてもメスは産卵数を調整しないことが判明。結果として、連続した産卵行動において、オスは少量の精子でも卵を受精することができますが、メスにとっては多くの卵が無駄になることが明らかになりました。本研究結果は、動物の繁殖メカニズムの理解において、「精子の有限性」という、これまで見過ごされがちであった重要な視点を提供します。

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図1 ミナミメダカの産卵行動の様子

本研究成果は、2025年1月8日に国際学術誌「Royal Society Open Science」にオンライン掲載されました。

＜近藤湧生特任助教のコメント＞

メダカは、家で飼う人も多く、小学校の授業でも活躍しています。また、科学者たちは長い間メダカを使って生物学や医学の研究をしてきました。今回の研究で、そんなメダカの驚くべき能力や、生き物のオスとメスが子孫を残すときの関係について明らかにしました。これからもメダカの生活や能力を調べていくことで、思いがけない新しい発見につながるかもしれません。

掲載誌情報

【発表雑誌】Royal Society Open Science
【論文名】Male medaka continue to mate with females despite sperm depletion
【著　　者】Yuki Kondo, Masanori Kohda, Satoshi Awata

【掲載URL】https://doi.org/10.1098/rsos.241668