准教授　山口 良弘

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研究テーマ：大腸菌toxin-antitoxin systemの解明（およびそれを利用した生理活性物質）

プログラム細胞死は損傷した細胞を取り除くために人間などの真核生物において必須の機能で、その喪失はがんを引き起こすことが知られています。最近、ほぼすべての原核生物に数多くの toxin-antitoxin (TA) system と呼ばれるシステムが存在し、このシステムが細菌の生育及び細胞死を制御することが明らかになってきました。TA system は病原性や、薬剤のようなストレスに非常に強い耐性を示す休眠状態を誘導すると考えられ、TA system の研究は病原性細菌の多剤薬剤耐性機構の解明に非常に重要です。一方で、非病原性細菌である大腸菌にも多くの TA system が存在することは非常に興味深く、おそらく TA system は、ストレス条件下での生残など正の役割に重要なために進化の過程で維持されてきたと考えられています。私達は原核生物の生理機能、病原性及び進化を理解するために、個々の TA system および toxin の標的の同定、作用機構および発現制御機構の解明を含む TA system の性質解析を生化学および分子生物学的手法を用いて行っています。